然而等到他率军抵达昌县后,他这才惊讶发现,这伙新的泰山贼在攻陷昌县后,居然只是抢光了县仓内的粮食,甚至都不曾抢掠城内的百姓,便带着那些粮食匆匆撤离,就仿佛对方事先就猜到他会率军前来围剿。
他召见昌县的县令,询问城县失守的经过。
那县令惶恐地说道:“当时城内混入了泰山贼的内应,丑时前后,正值城内众人安睡之际,城中内应突然发难,夺了城门,在城外接应的泰山贼一拥而入,直奔粮仓,将粮仓内的存粮洗劫一空便扬长而去……”
章靖听得十分惊奇:“不杀无辜,也不在城内抢掠?”
那县令摇摇头说道:“这支贼军的意图十分明确,就是为了抢粮而来,得手后便立即撤离。……事后听城中百姓所言,当时或有个别贼人欲趁乱在城内抢掠,但很快就被带头的贼人给杀了,其余贼众遂不敢抗命。”
“……”
章靖听得半响合不拢嘴。
在他的印象中,所谓山贼,无非就是乱哄哄的一群乌合之众,一旦攻破城池后,必然会在城内杀人放火、奸淫抢掠,然而今日这支泰山贼,目标却十分明确,就是冲着昌县的粮食来的,丝毫不做其他不相干的事。
这意味着什么?
这意味着这支泰山贼有一个头脑十分清晰的首领或者军师,也意味着这是泰山军的威胁程度,要远远高过他们此前的预估。
心惊之余,章靖立刻率两万太师军追至泰山,在泰山郡的东面展开了为期十日的搜寻,然而却丝毫没有找到那群山贼的下落。
更有甚至,期间有巡山的太师军士卒正面撞见几名疑似泰山贼的贼人,然而对方却立刻转身就走,不与太师军的士卒正面抗衡。
事后章靖得知此事,心下越发惊疑。
此时他就已经意识到,这支泰山贼,或将成为济北、山东的心腹大患。
『为今之计,只有先派细作混入这支泰山贼当中,先打探清楚对方的老巢,然后再做打算。』
章靖立刻就想到了对策,于麾下太师军的军卒中挑选了一批其貌不扬的军卒,许诺重利,命他们打扮成游侠,入山投奔泰山贼。
而接下来,那就是漫长的等待了。
五月十八日,就在章靖尝试派细作混入泰山贼的三日后,陈太师携邹赞、毛铮以及御史张维,率五万太师军回到了邯郸城。
待回到自己的府邸沐浴更衣后,老太师立刻就带着邹赞求见天子。
而此时,晋国天子正心急等待着陈太师回来复命,得知陈太师在宫殿外求见,立刻派人请入。
派去的谒官私下对老太师说道:“太师,这几日陛下精神不佳,日日夜夜盼着太师回来。”
老太师听罢十分困惑,心说,莫非陛下又遇到了什么烦心事?
片刻后,老太师带着邹赞面见了晋国天子。
当今晋国的天子,年纪比陈太师年轻十岁,今年也已经是七十岁高龄,但看起来精神倒还不错,只不过在召见陈太师时,他满脸急切之色。
不等陈太师与邹赞行礼,天子便急色询问道:“太师此番出兵***东的叛军,当真诛杀了二虎?”
饶是陈太师,也被天子这番问得有些发懵,微皱着眉头拱手道:“陛下不曾收到老臣派人送至朝中的战报么?”
事实上,陈太师早已将战报派人送至了邯郸,还在战报中明确写到他已诛杀了‘二虎’——即赵璋、赵瑜兄弟。
经陈太师询问,天子这才皱着眉头说道:“太师的战报,朕早已阅览过,亦知赵璋、赵瑜二虎已伏诛,然而前两日,朕再次梦到了二虎,一如之前……”
邹赞在旁亦听得惊奇,面露惊愕之色。
他拱拱手说道:“陛下,可是赵璋、赵瑜兄弟确实已伏诛呀,无论是太师,亦或是下臣,皆亲眼看到二虎的尸体……”
“果真?”天子惊疑地看向陈太师。
“唔。”陈太师神色凝重地点了点头。
见此,天子微吐一口气,旋即皱着眉头在殿内来回踱步。
别看这位天子有不少次与陈太师闹地极其不愉快,但其实纵观整个晋国,他最信任的就是陈太师,毕竟陈太师乃是先帝的养子,从小与天子一起长大,既有君臣之情,亦有手足之情。
他对陈太师的信任,甚至超过对自己的儿子。
因此当看到陈太师点头之后,天子也毫不怀疑那赵璋、赵瑜兄弟已伏诛。
只是,既然这‘二虎’已伏诛,他为何还会梦到‘二虎’呢?
“会不会是陛下太过于心念二虎?”陈太师猜测道。
平心而论,老太师并不是很相信谶言、托梦这种东西,在他看来,这些东西只是荒诞不羁的谣传。
他之所以也提及‘二虎’,只不过是顺着眼前这位陛下的心意而已。
然而天子却对此十分迷信,认为这是历代先帝对他的预警。
正因为迷信,天子无法理解现如今的状况——明明二虎已伏诛,可他还是依旧梦到了二虎。
这让天子烦躁不已,近两日都没有睡好。
看着心烦意乱的天子,邹赞忽然心下一动,嘴唇微张。
但在看了一眼从旁的陈太师后,他将本欲脱口而出的那句话,又咽回了肚子。
片刻后,待陈太师好言宽慰了天子,带着薛敖告辞退出大殿后,邹赞这才小声对陈太师说道:“父亲,莫非二虎……其实并非是赵璋、赵瑜兄弟?”
“……”
陈太师微皱着眉头捋了捋胡须,眉宇间的神色亦显得有些困惑。
近些年来,天下多有流传一些谣言,比如说‘木子衰、赵氏亡’,再比如‘十八子、江山亡,赵氏子,将为王’,虽然每条谣言略有区别,但暗示的却是同一件事,即‘李氏亡、赵氏兴’,赵氏将取代李氏、成为天下共主。
因此朝中君臣一致断定,乱他晋国社稷的‘二虎’,必定出自赵氏。
而随后崛起的赵璋、赵瑜兄弟,也恰恰就验证了这一判断。
可如今赵璋、赵瑜兄弟明明已伏诛,然而天子却依旧受‘二虎’噩梦困扰,这是否意味着他们弄错了呢?乱他晋国社稷的二虎,其实并非赵璋、赵瑜兄弟?
可是除了赵璋、赵瑜兄弟,哪还有其他符合谶言的‘赵氏’子弟呢?
忽然,邹赞好似想到了什么,带着几分惊疑对陈太师低声道:“莫非是那个……赵伯虎?”
“……”
陈太师惊疑地看了一眼邹赞,旋即皱着眉头说道:“可据季勇所言,那赵伯虎并无兄弟……”
说到这里,陈太师突然缄口不言,神色微变。
而邹赞似乎也与陈太师想到了一处,神色凝重地说道:“当日孩儿以为二虎已经伏诛,不曾细想,如今回想起来,那赵伯虎的名字就有蹊跷……‘伯虎’其名,或许是其表字,倘若果真如此,有伯虎、则必有仲虎!……或许这才是真正的‘二虎’!”
“赵伯虎……赵仲虎……”
饶是陈太师,此刻亦震撼地睁大双目,喃喃念叨着这两个人名。
的确,相比较赵璋、赵瑜兄弟,赵伯虎、赵仲虎这两个表字中就带着虎字的兄弟,的确是更符合‘二虎’谶言中的大虎与小虎。
倘若果真如此,那么当初他们在下邳郡不慎走脱了赵伯虎,就等于是放虎归山,放走了真正的‘二虎’之一,放走了那头名为‘寅虎’的大虎。
想到这里,陈太师沉声催促道:“立刻回府派人通知季勇,命他尽快诛杀赵伯虎!”
“是!”邹赞颔首应道。
在快步走下台阶的那一刻,陈太师心底泛起一个疑问。
倘若那赵伯虎果真就是‘二虎’谶言中的大虎‘寅虎’,那么那头更加危险的小虎‘申虎’,它又身在何处呢?
为何全然没有这头小虎的消息?
而与此同时,在济北郡的卢城,薛敖正准备陪同赵虞赴邺城侯一家的邀请。
只见薛敖在上马前拍了拍赵虞的臂膀,笑着说道:“兄弟,是老头子要坏你好事,你可别怪在我身上啊……”
“薛大哥莫要取笑我了。”
赵虞露出一个无奈的笑容,旋即翻身上马,与薛敖以及随行众人,缓缓朝西面而去。