竟丁鲁只是修筑璟公渠的众多工头中的一个,唯一的特殊之处就是与他与赵虞相识,未必知晓那么多秘密。
赵虞想要知道原因,还得当面询问刘緈。
想到这里,赵虞吩咐丁鲁道:“明日,你等随我回鲁阳。”
“是。”
丁鲁、冯布、祖兴三人抱拳应道。
次日清晨,赵虞带上静女、碧儿主仆,带着牛横、何顺与十几名黑虎众,并丁鲁、冯布、祖兴三人,乘坐马车前往鲁阳。
三日后,即三月初六,一行人抵达了鲁阳的县城。
本来,凭着‘颍川都尉’的身份,赵虞亦可顺利出入鲁阳,没想到,守城门的县卒都认得丁鲁,这倒是让赵虞省了些力气。
进城之后,赵虞从车窗看向街上那让他莫名怀念的景色,转头对静女说道:“这次,估计要在这边耽搁一阵子,待会你先到驿馆歇息片刻,我去县衙找刘公谈谈。……对了,我叫龚角跟着你们,倘若嫌在驿馆里带得闷,你也可以上街逛逛。”
静女摇摇头道:“等你忙完正事,再带我逛逛也不迟。”
对于她来说,一个人逛街有什么意思?
若不是不合礼数,她更希望跟在赵虞身边,只可惜,她对外的身份是‘颍川都尉周虎的夫人’,考虑到鲁阳县令刘緈与‘周虎’的交情,还不至于让她这位‘周夫人’跟着丈夫去拜访刘緈的地步。
“那也行。”赵虞点点头道:“待我见过刘公,再带你们上街逛逛。”
“嗯。”
一刻时后,众人乘坐着马车来到了驿馆。
在龚角与几名黑虎众的护卫下,静女带着碧儿下了马车,在驿馆内订了几间房间。
而赵虞则带着牛横、何顺、丁鲁一行人,径直前往县衙。
还别说,丁鲁作为鲁阳县一干工头里的刺头,他的名气还真不小,就连在县衙外值守的县卒都认得丁鲁,笑着与他打招呼:“哟,丁鲁,莫不是又被丁县尉唤来挨训了?”
丁鲁也不在意,笑着说道:“别瞎说,我这次可是带来了一位大人物。”
“大人物?”
那几名县卒愣了愣,旋即便将目光投向了刚刚走下马车的赵虞身上。
虽然赵虞脸上戴着的面具让他们感觉很纳闷,但一看赵虞身上的衣饰,几名县卒便立刻意识到,这位或许就是丁鲁所说的大人物。
就在这时,何顺走上前去,从怀中取出一块令牌,微笑着说道:“劳烦通报一声,就说,颍川都尉周虎,想与刘县令见一面。”
“颍……川……”
“……都尉?”
那几名县卒闻言大感震惊。
长年在县衙里当差的他们,当然明白‘都尉’是一个怎样的官职,那可是比他们县令还要尊贵的大人物啊。
当即就有一名士卒说道:“小的立刻就去通报。”
说罢,他转身奔入了县衙。
而此时,赵虞正负背双手打量着四下。
这座县衙,可谓是整个县城里他最熟悉的建筑了,当年他就被他父亲鲁阳乡侯领着多次出入这座县衙。
这些年来,他也曾多次偷偷返回鲁阳,拜祭父亲鲁阳乡侯与母亲周氏,但因为种种原因,他一次都没有进县城,更没有来过这座县衙——大多是被山贼的身份拖累,另外一次则是随行带着童彦的首级。
时隔九年,故地重游,饶是赵虞亦不禁有些感慨。
就在他感慨之际,他忽然听到县衙内传来一阵急促的脚步声。
他转头一瞧,旋即便看到鲁阳县令刘緈带着那名县卒急匆匆地朝大门而来。
只见刘緈迈过门褴来到赵虞身前,拱手拜道:“下官,拜见周都尉……”
就在他要拜下去之际,赵虞一把扶住了他,笑着说道:“刘公,你我之间,就不必这些客套了……”
刘緈神色复杂地看着赵虞,旋即脸上露出几分笑容,请道:“周都尉,我等不如到里面再谈。”
“请。”
“请。”
看着刘緈与赵虞走入县衙内,那几名值岗的县卒面面相觑——他们的县令大人,几时结识了颍川都尉这等大官了?
片刻后,刘緈便将赵虞一行人请到了他的廨房,吩咐县内的小吏奉上了茶水。
在小吏奉上茶水时,县丞徐宣、县尉丁武亦联袂而来。
不同于丁武的淡然,徐宣的脸上带着惊疑、带着激动,直勾勾地看着赵虞脸上的面具,仿佛是想透过这块面具看到赵虞真实的面容。
不难猜测,这位徐县丞,大概也已从刘緈、丁武二人口中得知了赵虞的身份。
果不其然,待等那名小吏退下后,徐县丞便急切地问道:“周都尉,您……您真的是二公子么?”
见此,赵虞转头示意何顺:“何顺。”
何顺会意,转身将廨房的门关上。
此时,赵虞干脆摘下了脸上的面具,笑着与徐宣打招呼道:“徐县丞,别来无恙。”
看着赵虞那副酷似鲁阳乡侯的容貌,徐宣的双目逐渐睁大,旋即,他发自肺腑地叹了口气,由衷说道:“上天保佑……”
不同于徐宣的激动,刘緈与丁武见赵虞主动摘下面具,心中则是一惊。
刘緈连忙说道:“二公子,衙里人多嘴杂,您还是莫要露出真容为妙……”
从旁,丁武亦是连连点头。
赵虞不明就里,笑着说道:“无妨,我信得过三位。”
的确,他并不在意让徐宣看到他的真正面容,毕竟这位徐县丞与他们家的关系也是相当亲密的,或者干脆说,整个鲁阳县衙上下,就没有与乡侯府关系不好的。
更何况,这徐宣已得知了他的真正身份,与其藏着掖着,让面前这几位心生‘二公子不信任我’这样的想法,还不如坦率点将面具摘下,用信任换取信任。
对于刘緈与丁武,亦是如此。
果不其然,听到赵虞的话,刘緈、徐宣、丁武三分神色动容,徐宣更是当面发下誓言,绝不泄漏赵虞的真正身份。
这一番插曲过后,赵虞指了指坐在一旁的丁鲁三人,笑着说道:“好了,叙旧暂且到此为止吧,刘公,关于那个赵炳,听说他威胁县衙?”
提到赵炳,刘緈、徐宣、丁武三人的面色不约而同地沉了下来。
“唉。”
刘緈叹了口气,道:“威胁县衙倒不至于,只是他要求收回乡侯府的田地,并且让县衙归还这些年挪占的钱粮……虽然此前公子默许了此事,但在朝廷那边,鲁阳乡侯的名爵与祖产终归是被那赵炳继承,他有理有据,我等亦拿他没有办法,是故,我才派丁鲁三人找寻公子,请公子想想办法……”
从旁,徐宣亦说道:“公子如今是颍川都尉,想必有办法对付这个赵炳。”
听闻此言,赵虞摸了摸下巴,沉思了一番。
说实话,凭他颍川都尉的身份,在颍川郡那可谓是只手遮天,但问题是,鲁阳县不属于颍川郡,而是属于南阳郡,他这个颍川都尉,在南阳郡可使不上什么力,倘若做地过火了,南阳将军王尚德就该动怒了——好在这位王将军目前在南郡荆地,并不在南阳郡。
从旁,牛横见赵虞陷入了沉思,浑不在意地说道:“这有什么好想的?派几个弟兄,一刀杀了就是了……”
“这可使不得。”
刘緈连忙劝阻道:“若被朝廷得知,朝廷必然要问罪……”
听闻此言,牛横笑哈哈地说道:“你这老头,怎得这么蠢笨?怕朝廷怪罪,嫁祸给你们当地山贼不就完了,山贼嘛,那群混蛋常干杀人越货、打家劫舍的事……”
“咳。”
何顺咳嗽一声,用眼神示意牛横:老大,你知道你把咱们也骂进去了么?
然而牛横却浑然没有这个自觉,笑着对刘緈、徐宣、丁武三人颔首道:“这是个好办法吧?”
与刘緈相视苦笑,徐宣摇摇头说道:“我鲁阳,可没有什么山贼……”
话音未落,就听丁武神色诡谲地说道:“或许……可以有?”
这一句话,听得刘緈、徐宣二人面色微变。
他们当然听得懂丁武这话到底是什么意思。
而从旁,赵虞也有些惊讶,笑问丁武道:“那赵炳,将县衙逼到这份上了?”
丁武沉默了片刻,旋即语气低沉地说道:“公子你知道,我鲁阳为何要修这条璟公渠,只因为我鲁阳地处偏僻,就指望着开辟这条河渠后逐渐繁华,这不但是乡侯、是公子当年的期望,也是我鲁阳县上上下下的期望,若有人蓄意破坏……”
尽管他没有说完,但看他的态度,显然牛横的那个建议已经被他听进去了。
“那不是办法……”
刘緈摇摇头劝道:“就算那赵炳不在了,临漳赵氏也会再遣一名族子来继承乡侯的家业,那又该当如何?”
“再杀就是了。”牛横挖着耳朵浑不在意地说道:“来一个杀一个。”
听闻此言,赵虞顿时气乐,没好气地说道:“行了行了,你就别瞎出什么主意了。”
说着,他转头看了一眼丁武,旋即对刘緈说道:“赵炳的事,我会处理的,相比之下,璟公渠目前什么情况?我听丁鲁他们说,除了拿赵炳,刘公还遇到了一些麻烦?”
“唔。”
见赵虞提及璟公渠,刘緈亦不隐瞒,点点头说道:“主要是汝阳那边……”
“汝阳?”
“嗯。……汝阳县令王丹,还有汝阳郑氏,以及,鲁叶共济会。”
“……”
赵虞微微一愣。