第十七章 借兵救人

野惠香随军出征。

    东瀛共有兵力五十多万。天皇直接指挥的军队不到五万，山喜二郎拥兵四万多，竹下夫拥兵三千多。其余一百多位将军指挥着全国二十余万军队。山喜二郎为防谈判破裂，早已使全军处于待命状态，这次为了向竹下夫的家属索要梅开芳，山喜二郎长子山喜大才率领了占有压倒性优势的一万军队。

    经过约半个时辰的行军，山喜二郎军抵达竹下夫将军府。

    竹下灯和其父生前的得力部将正在安排竹下夫的后事，并商议报仇之策。他们没想到自己没找仇人，仇人倒先找上门来了，有些措手不及。竹下灯在其父旧部的拥护下成了临时将军，指挥家族管理的军队——拥护天皇统治，但不由天皇直接指挥，军费由自己筹集的军队进入临战状态，与山喜二郎军对垒于将军府门前。

    竹下夫将军府的驻军是用来保护都城和皇宫的，一旦都城发生重大事变，驻军就会被调出执行平乱任务，因此在修建将军府的时候就没有考虑防御功能。实力较弱的竹下夫军无城可守。

    山喜大才在中军阵前与竹下夫军阵前的竹下灯相隔仅二百余步，山喜大才对竹下灯道：“我的一个中国朋友的妻子在武皇岛被你掳走了，你只要把她交出来，我马上就撤兵。否则我们只能刀兵相见。”（日语）山喜二郎军不仅人数十几倍于竹下夫军，而且能征惯战，纪律严明，多次替天皇出征平叛，是全东瀛最精锐的军队之一，竹下灯不禁气馁，坦白道：“她现在在皇宫。”（日语）“什么，你把她献给天皇了？”（日语）山喜大才失声道，脸上掩饰不住内心的愤怒。

    许青问氏野惠香竹下灯和山喜大才在说什么。氏野惠香略一犹豫，决定还是告诉许青真相，尽管她不忍心那样做，便道：“竹下灯说嫂子现在人在皇宫。”

    许青的心颤抖了一下，为遭遇坎坷的梅开芳陷入火坑而心痛，同时对竹下灯的怨恨迅速、无限制的膨胀起来，许青表情木然，冷冷地道：“我要杀了你！”语毕，双掌轻轻在马背上一按，身子腾空而起，几个起落，离竹下灯丈许时，凌空虚抓，将竹下灯吸扯离开马背，然后带着竹下灯落地。

    许青一把抓住竹下灯胸口衣裳，内力透达竹下灯全身经脉，令其无法动弹，许青对着竹下灯腹部就是一顿揍。竹下灯的部下大急，拥向许青，动手就要抢人。许青双脚连飞，踢倒近身之敌，同时不停地狠揍竹下灯，过了片刻，许青细看竹下灯，发现他口鼻溢血，已经气绝。

    竹下灯手下众多官兵既慑于许青的武功，又屈服于山喜二郎军的声势，更因为“树倒猢狲散，林烧鸟乱飞”，他们得为自己打算，说到底竹下夫父子既没有让部下钦佩的德行，也没有做过什么让部下感恩戴德的事，他们没有必要为竹下夫父子卖命。所以当竹下灯被许青打死后，他们没有一哄而上为竹下灯报仇。

    许青稍稍平息胸口恶气，回到己方阵中，跨上马背，对氏野惠香说道：“二妹，你带我去皇宫。”氏野惠香心想这么重要的事情应该跟父亲商量一下，但见许青坚决的眼神和布满杀气的脸，知他关心其妻，便顺从地点头。

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