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在离开村长家的时候,艾伦听到其中一位村长小声地说:“为什么要打仗呢?往年不都是给他们一笔钱就行了吗?这下好了,我们这都成前线了。”
那人说完,便听到前面艾伦哼了声,当即乖乖闭上嘴巴。
一个临时营地正在修建着,村民和战士一起动手,日落时分,营地已经有了一个轮廓。艾伦等人留在村外,支起帐篷过夜。村长命人送来了食物,并邀请艾伦到他家休息,却被婉拒了。
送走了村长,吃着用粗粮做成的面包,喝着清水,就是一顿晚餐。吃过之后,艾伦拿来一张地图摊开,地图上用独角兽的图案标志出丹尼尔子爵的领地范围,这片子爵领包揽了秀丽的翡翠山脉、优美的波特缇丽湖、矿藏丰富的霞云谷。和欧班伯爵的领地以河为界,壁垒分明。
从地图上看,丹尼尔的领地并不比欧班这个伯爵小多少。而且在资源方面,欧班除了一个方舟港占着港口优势外,其它方面比丹尼尔尚有不足。丹尼尔的领地有丰富的木材、铁、铜矿藏,这些都是能源及战争方面的重要资源。方舟港那些造船厂所需的木材,很多还是向丹尼尔购买,单从这点便不难看出,欧班这个伯爵当得可不怎么舒坦。
想起白天那位村长说的话,艾伦摇了摇头。丹尼尔就是一匹狼,而欧班这边则是温顺的绵羊,所以领民毫无战意,甚至软弱妥协也是再正常不过。
那是羊的本能,然而艾伦不是羊,所以他的目光越过了那条领地的界线,经过一片山地,最终落在霞云谷上。霞云谷和伯爵领只有二十公里不到的距离,在这个盛产铜矿的山谷外,是一位男爵的城市。落日城的主人托门是丹尼尔的附属者之一,在丹尼尔的几名附属者当中,他谈不上强大。重要的是落日城和霞云谷的位置,它处在两片领地的中间部分。这在往日没有什么问题,可现在,却成为艾伦理想的目标。
这里将是他第一个攻打的地方,之所以选择这里,除了落日城坐拥几座铁矿之外,更因为它位置特殊。这里既和伯爵领间的交通便利,援兵可迅速抵达;又可让艾伦作为入侵丹尼尔领地的桥头堡。艾伦伸出一道手指,在地图上划出一道弯弯绕绕的线。想了想,又摇了摇头。
食指落至界河起点,他目光一凛,指端用力往前划去。指端过处,留下一条极淡,但刚劲笔直的轨迹。直到指端停在落云城前,艾伦呼出一口气,只觉畅快无比。
那道笔直的进攻轨迹,正暗合他刚劲威烈的刀道!
第二天午时,威利克领着伯爵派给他的士兵,以及罗杰私人赞助的战奴抵达。艾伦将十名山王战士打散编入这支杂兵里,有山王战士充当战斗的支点,至少这支杂兵还能够发挥一些战斗力,而不至于被敌方一冲既散。临时营地还在修建,士兵便在村外集合训练。
艾伦巡视了一遍,道:“我知道,你们并非自己愿意参与这场战争,然而我也不可能任你们离去。从今天起,你们便和我捆绑在了同一辆战车上,我无法保证战争结束后,你们有多少人可以活下来。但我可以保证,你们每杀死一个敌人,将可以得到一枚金币!”
本来视线茫然的士兵们,在听到这句话的时候,人人眼神稍动,不由自主地看向艾伦。艾伦微微一笑,道:“如果杀死一百人,那么,你可以在我这领到一千金币。你没有听错,是一千,不是一百,是整整十倍的奖赏!”
“这是真的吗?大人?”有士兵忍不住问。
艾伦朝后头威利克打了个眼色,后者掏出一个袋子晃了晃道:“这里面有五百枚金币,训练结束后每人可以在我这里领取一枚。这是大人给予你们的鼓励,希望你们在战场上能够奋勇杀敌!杀得越多,钱就越多!”
威利克最后一句大声吼了出来,训练场上安静了片刻后,不知道谁先吼了出来,接着所有人都发出野兽似的咆哮。那金灿灿的金币,让这群士兵红了眼,恨不得立刻上场杀敌。
离开的时候,雷杰斯摇头道:“这算是战前动员吗?”
“难道不是?”
“用钱进行动员,你该不会是商人吧?”
艾伦哈哈笑道:“有时候,最直接的利益,反而能够激起他们的斗志。你得知道他们都是些什么人,难道要对他们谈理想?”
雷杰斯翻了个白眼,自己去找地方练剑去了。威利克派放完金币后,回到营地见到艾伦,道:“罗杰先生已经通过商会把消息带回紫罗兰港,最多一个月,我们自己的人应该能够到达。”
艾伦点了点头,出发之前,他还委托罗杰向紫罗兰港的肖恩通传消息,让自己的军队前来。那才是艾伦真正的力量,有了那支力量,他才有资格继续深入丹尼尔的领地,占领更多的土地。否则仅凭那支杂兵,哪怕他们在金币的魔力下激起了士气,可也无法和一流的正规军相比。
当然占领城镇的时候,可以用武力强征当地的男性,然而那样的军队必然缺乏忠诚度。所以,一支属于自己的正规军队,才是艾伦最终抵达波特缇丽湖的保证。
临时营地预计傍晚便可以完成,这个营地完全是用木头搭建起来的简陋木棚,仅能供士兵有个栖息之所,而谈不上任何防御作用。本来艾伦也不打算在这里久留,所以对营地的要求也仅是能够过夜既可。从营地出来,村长们带来了十几个男人,艾伦皱了皱眉头:“这是?”
“这是您要的士兵,大人。”一名村长回答道。
“士兵……我记得三个村的人口加起来也有两三百人,村中成年的男性少说也有百人吧。那么,这十几人是怎么回事?还是说昨天我的命令说得不够清楚?”
“不,您说得非常清楚。”村长苦笑道:“但听到您征兵的命令,大部分男人都跑了,也就他们自愿加入您的军队。”>
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